Een spade gebruikt man meestal voor het maken van plantgaten, het uitsteken van heesters en het spitten van grond. Al deze werkzaamheden vereisen gereedschap dat gemakkelijk snijd en sterk is.

Om een goede en sterke spade te selecteren kunt U op een paar feiten letten: de lengte, de breedte en de dikte van het blad, de lengte van de steel en de houtsoort waaruit deze is gemaakt. Een klein en dun blad met een essenhouten steel weegt beduidend minder dan een dik of breed blad met een Hickory steel. Een dun blad is echter minder sterk en een Hickory steel is bijna niet te breken. Ook de grondsoort waarin het meest gewerkt zal worden en het soort werk dat gedaan moet worden, is belangrijk.

Voor bijna alle toepassingen is het van belang dat een spade scherp is en scherp blijft. (Met de spade met het dunste blad steekt men nog door een wortel van ca 5cm). Dit kan met uitgesmede, geharde en ontlaten spades. Dit soort spades kunnen alleen uit koolstofstaal gemaakt worden. RVS is hiervoor ongeschikt daar het snel bot wordt en thuis moeilijk te slijpen is. Uitgesmede koolstofstalen spades worden door het schuren in de grond als een mes zo scherp. Ook de kwaliteit van de steel is belangrijk. Essenhouten stelen zijn licht en redelijk sterk, maar bij het rooien van een struik sneuvelt er wel eens een. Een Hickory houten steel is zo goed als onbreekbaar. De afmeting van het blad bepaalt voor een deel de zwaarte van het werk. Op een spade met een klein blad kan minder grond, door het kleine blad weegt de spade minder en doordat er ook minder grond op kan is het totaal te verplaatsen gewicht dus ook lager.

Uitsmeden gebeurt in de smederij op ca. 1100 graden, waarbij de smid met zijn hamer het blad van de spade dun maakt waar het scherp moet zijn en dik laat waar het sterk moet zijn. Goed uitharden gaat in olie en het ontlaten is nodig om de door het smeden verplaatste moleculen van het staal weer op hun oorspronkelijke plaats terug te krijgen zodat een extreem sterk blad ontstaat. Het maken van een kwaliteits-spade vergt meer dan 20 verschillende arbeidshandelingen. Smederij Denolf is nog een van de weinige smederijen waar op echt ambachtelijke manier topproducten wordt gemaakt.